Après avoir visité les marchés flottants du sud du Vietnam et Hô Chi Minh-Ville, nous remontons le pays en direction de Hoi Han, un petit joyaux que nous recommandons à tous de visiter un jour. Nous en profitons également pour explorer la région et faisons une halte dans un sanctuaire aux racines spirituelles hindouistes ainsi que dans un parc d’attraction plutôt insolite avant de partir pour l’ancienne capitale impériale siège des empereurs de la dynastie Nguyễn. Un arc-en-ciel de découvertes que nous vous invitons à découvrir ci-dessous.
Hoi An, la ville paisible
Arpenter les rues de Hoi An est un ravissement de tous les instants. La fusion des différentes cultures a permis à la ville de s’enrichir d’un patrimoine culturel, historique et architectural remarquable. La ville présente un ensemble de plus de mille bâtiments dont de magnifiques demeures traditionnelles nippones, des maisons communes des congrégations chinoises ainsi que de nombreux temples et pagodes. Sans oublier le pont couvert japonais, monument emblématique de la ville, construit en 1590 afin de créer un lien avec les quartiers chinois de l’autre côté de la rivière. On trouve, à chaque extrémité du pont, des statues différentes : des chiens d’un côté et des singes de l’autre qui symbolisent les trois années lunaires de travaux pour l’édification du pont, de l’année du singe à celle du chien.
A pied ou à vélo, nous nous promenons dans les rues de cet ancien port marchand traditionnel d’Asie très bien conservé. Nous admirons les restaurants et les boutiques très joliment décorés, visitons la maison de Tan Ky, construite par un commerçant chinois il y a deux siècles, la maison communale de Canto où on venait vénérer la Déesse et Confucius ainsi que le musée de la céramique, également installé dans une magnifique maison de style nippon. Enfin, Hoi An mérite également une visite nocturne. En effet, illuminée par des milliers de lampions, les lumières se reflètent dans la rivière Hoà dès la nuit tombée, créant un paysage irréel et magique.
Nous profitons de ce séjour pour découvrir les environs durant deux demi-journées. La première pour visiter le sanctuaire de Mỹ Sơn, des ruines de temples hindouistes qui s’éparpillent dans une vallée luxuriante d’environ deux kilomètres et qui se situent à une heure de route de Hoi An. Il est étonnant de se promener au milieu de ces temples qui semblent avoir survécu par miracle aux bombardements américains, dont les cratères jouxtent ce qui reste de ces édifices.
La seconde, pour nous rendre à Ba Na Hills, un petit coin de France au Vietnam construit dans les montagnes. On y accède grâce à un impressionnant téléphérique d’une durée d’environ vingt minutes. Si l’attraction principale ou du moins la plus photographiée est le Golden bridge, un pont tenu par deux immenses mains, le site est gigantesque et comprend des hôtels, des cinémas, des aires de jeux, des jardins et bien d’autres choses, et tout ça au milieu de décors féériques. Un parc d’attraction à la vietnamienne qui ne ressemble à aucun autre.
Hué
Cette ville du centre du Vietnam en a été la capitale de 1802 à 1945. Son site principal est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dès 1993. Sa Citadelle, entourée de douves et d’épais murs de pierre renferme la Cité impériale qui, à son tour, abrite la Cité pourpre interdite et quelques autres bâtiments.
Bâtie tout au long du XIXème siècle, elle abritait autrefois les empereurs et leurs concubines dans plus de 150 palais de toutes tailles, tous joliment décorés de sculptures et de reliefs aux couleurs vives. Erigée selon la philosophie orientale, elle symbolise un mariage harmonieux de différents arts architecturaux.
Dans les alentours d’Hué, les différents empereurs qui se sont succédés et ont construit des palais, ont également planifié la construction de leurs propres tombes, qui sont supposées devenir leurs « maisons dans l’au-delà » selon la croyance orientale.
Le second jour, nous louons donc les services d’un chauffeur afin de visiter la région qui est riche en découvertes. Nous commençons par la pagode de la Dame Céleste, située à trois kilomètres de la citadelle et qui surplombe la rivière des Parfums, avant de nous rendre au Tombeau Minh Mang. Les portes, pavillons, palais et terrasses de ce mausolée sont tous richement décorés de motifs et sculptures et peints majoritairement en jaune et en rouge.
Le tombeau de Khải Định ou Mausolée de Ứng, construit pour le douzième empereur de la dynastie des Nguyen, est très impressionnant. Mélange harmonieux d’architecture européenne et vietnamienne, on y trouve également d’autres caractéristiques architecturales hindouistes, bouddhistes, romaines et gothiques.
Nous terminons par le site de Tu Duc, un des tombeaux les plus appréciés parmi les sept tombeaux impériaux de Hué, dont les plans ont été dessinés par l’empereur lui-même. Inauguré en 1867, ce mausolée est situé en pleine forêt afin de permettre à l’âme du défunt d’être en harmonie avec la nature. Si la ville ne présente clairement aucun intérêt, les vestiges d’Hué sont un incontournable au Vietnam pour les passionnés d’histoire et font rêver petits et grands.